Článek
Když na vás vlastní matka vezme nůž, nemusí jít hned o zlý úmysl. Jako pětiletému dítku se Owensovi vytvořila na hrudi nepříjemná bulka. Doktor za odstranění požadoval částku, kterou si rodina nemohla dovolit. A tak se do operace pustila zoufalá matka sama. Řádně nabrousila a vysterilizovala kuchyňský nůž a úlohu lékaře vzala na sebe. Malý Jesse ztratil značné množství krve. Zákrok se však nakonec zdařil a chlapec přežil.
Ani později si na něj život nebral rukavičky. V čase, kdy nebyl ve škole, musel vydělávat peníze, a tak se třeba dostal k čištění a opravování bot. První člověk, který si všiml jeho talentu a začal jej trénovat, Charles Riley, se s Jessem chodil dívat na koňské dostihy. Nabádal jej, aby při běhu napodoboval právě koně ‒ soustředěné pouze na cíl, bez jediného zlomku energie vydaného zbytečně.
To ještě nikdo z nich nevěděl, že Jesse bude s koňmi později také závodit. Lidé to považovali za nedůstojné a degradující pro olympijského šampióna. „Ale co jsem měl dělat? Čtyř zlatých medailí se nenajíte," řekl k tomu později samotný olympionik. Ještě předtím, než se v roce 1936 vítězoslavně vrátil z Berlína, musel si projít zkouškou nacistického ohně. Jeho čtyři bezchybná vítězství nezapadala příliš do teorie o nadřazenosti árijské rasy.
Ačkoli jednoho Adolfa pořádně dohřál, druhému Adolfovi pomohl ke světové nadvládě v oboru sportovní obuvi. Zakladatel firmy Adidas jej totiž přesvědčil, aby závodil právě v jeho tretrách. Začínající firma tak díky atletovi získala rázem světovou pozornost.
| * „Běž, jako by dráha pod tebou hořela!" říkával Jessemu kouč Riley. |
| * Owensův recept na úspěch byl jednoduchý: „Vždycky jsem se snažil, aby má chodidla zůstávala na zemi minimum času." |
To Jesse Owens byl na tom hůře. Po návratu do USA ho žádné uznání nečekalo. Kvůli rasovým předsudkům jen posluhování na čerpací stanici a další podřadné práce. Trochu peněz si mohl přivydělat právě jen tím, že na různých estrádách startoval proti koním a dalším zvířatům. Na opravdový zvrat musel dlouhá léta čekat.
