Zpackaný závěr stál Čechy výhru nad Řeckem. I tak na mistrovství Evropy postupují

Před zápasem byla situace ve skupině F poměrně zapeklitá. I v případě vítězství nad Řeckem by Češi museli čekat na výsledek utkání v Haagu. Kdyby totiž Nizozemci porazili Brity, existovala by varianta, že se všechny týmy po posledních - pondělních - duelech seřadí na třech výhrách a třech nezdarech. Zato porážka nizozemských basketbalistů rovnou posílala Česko na evropský šampionát. Což se nakonec i stalo.

Národní tým nekalkuloval. „Chceme vyhrát a mít prakticky hotovo, jinam se nekoukáme,“ burcoval před zápasem křídelník Vojtěch Hruban. „Je to jediná varianta, kterou si připouštíme,“ dodával pivot Ondřej Balvín.

Nicméně úvod českým basketbalistům absolutně nevyšel a výhra se zdála v nedohlednu. Řekové i bez opor Thomase Walkupa a Kostase Slukase bránili výtečně, natěsno. Satoranský marně hledal podporu, z pěti košů domácího celku v první čtvrtině měl podíl na čtyřech.

Ovšem Češi na bídný začátek tak rychle zapomněli, že by jim i zlatá rybka mohla závidět. Najednou už nepouštěli Řeky k jednoduchým zakončením, na opačné straně palubovky naopak začali být výrazně efektivnější. A když Ondřej Sehnal během několika sekund vybídl pasem o zem ke skórování Tomáše Kyzlinka i Luboše Kováře, přes šest tisícovek fanoušků v pardubické Enteria areně bouřilo nadšením.

Tři minuty před půlí se svěřenci Diega Ocampa poprvé dostali do vedení, jenže české kouzlo se rozplynulo poměrně rychle. Jako by si o pauze Řekové skvěle vyhodnotili, čím domácí otočili zápas, a především v defenzivě znovu přeřadili na vyšší stupeň.

Satoranského a spol. nutili do střelby z těžkých pozic, což se projevilo na skóre. Před závěrečnou čtvrtinou ztráceli Češi šest bodů, v její polovině se dotáhli na 62:63, jenže pak nechali volného Toliopulose, jenž se zpoza perimetru nemýlil, a z následných útoků skóroval dvakrát za tři i Papapetru.

Ale aby bylo rozhodnuto, důrazně odmítl Sehnal. Proměnil dvě trojky v řadě, Češi vedli 54 sekund před koncem 75:74. Další dva body přidal Satoranský a mohl zápas i rozseknout, jenže zahodil dva trestné hody po sobě a dvě vteřiny před sirénou prohnal míč síťkou za tři body Toliopulos. Srovnáno, prodloužení.

V něm rozjetý řecký stroj Toliopulos přidával další trojky, zato Čechy jako by promarněná koncovka čtvrté části psychicky nalomila. „Moc nás to mrzí. Podali jsme skvělý výkon, zvládli jsme se vrátit do zápasu, ale chyběla nám trocha štěstí,“ pronesl Richard Bálint, autor 15 bodů.

Češi tak podlehli Řecku i podruhé, nicméně díky pomoci od Britů, proti nimž v pondělí v Newcastlu kvalifikaci uzavřou, si mistrovství Evropy zahrají. „Britským klukům poděkuju, až je potkám,“ usmíval se Hruban, který působil jednu sezonu v London Lions.