Miami - Chicago 102:91Do play off NBA prošli z předkola basketbalisté Miami a Minnesoty

Miami prohrávalo v polovině závěrečné čtvrtiny o šest bodů, nakonec ji ale ovládlo 35:23 a zvítězilo. K triumfu dovedla Heat především dvojice Jimmy Butler a Max Strus, kteří nasbírali shodně 31 bodů. Strus dal sedm trojek z 12 pokusů.

"Náš tým v letošní sezoně samozřejmě není dokonalý," řekl trenér Miami Erik Spoelstra, jehož celek uzavřel duel šňůrou 15:1. "Jedno vím ale jistě. Posledních 48 hodin bylo vidět, jak moc se chceme do play off dostat a mít příležitost se porvat o titul," dodal.

Bulls spoléhali na DeMara DeRozana s 26 body a devíti asistencemi, 16 bodů přidal Alex Caruso. Zach LaVine tentokrát zůstal na 15 bodech, když proměnil šest z 21 střel z pole.

"Jsme zklamaní. Když od září až do dubna do něčeho investujete tolik času, navíc se pořád zlepšujete, což bylo vidět po All Star Game, bylo by pěkné play off vybojovat. Jenže nestalo se," řekl trenér Billy Donovan. Heat začnou jako osmička Východní konference v neděli na palubovce Bucks.

Daleko jednoznačnější průběh mělo utkání mezi Minnesotou a Oklahoma City, ve kterém domácí v jeden moment vedli až o 29 bodů. Do zápasu naskočilo na obou stranách 12 hráčů, oproti tomu Miami jich nasadilo jen osm. Lídrem Wolves byl Karl-Anthony Towns s 28 body a11 doskoky.

Sekundoval mu Rudy Gobert s 21 body a 10 doskočenými míči, který první utkání předkola vynechal poté, co v závěru základní části udeřil během oddechového času spoluhráče Kylea Andersona. Zraněného Jadena McDanielse, jenž si z frustrace zlomil ruku úderem o zeď, nahradil v základní pětce Nickeil Alexander-Walker.

"Bránil velmi dobře, my jsme mu navíc solidně vypomáhali. Shai se vůbec nedostal do rytmu," chválil kouč Chris Finch Walkera, který udržel soupeřovo eso a svého bratrance Shaie Gilgeous-Alexandera na 22 bodech při střelbě 5/19 z pole. Za Thunder přidali po 17 bodech Luguentz Dort a Jaden Williams.

Po zklamání z předkola, kdy proti Lakers trefil jen tři ze 17 střel, tentokrát Anthony Edwards dal 19 bodů a doskočil 10 míčů. Josh Giddey, hrdina předkola proti New Orleans s 31 body, naopak trefil dva ze 13 pokusů a zůstal na šesti bodech.