Článek
Phoenix držel krok s Denverem až do poslední čtvrtiny. V ní už ale postrádal zkušeného rozehrávače Chrise Paula, který si ve třetí části poranil tříslo a odstoupil. S ním na hřišti byli Suns plus osm bodů, ovšem po jeho odchodu se jejich hra rozpadla a Denver poslední čtvrtinu jasně ovládl.
A to přesto, že oproti prvnímu zápasu se nedařilo Jamalovi Murraymu, který minul všech devět pokusů za tři body a nasbíral jen 10 bodů. Spoluhráče ale podržel úřadující dvojnásobný nejlepší hráč ligy Jokič, dalších 16 bodů přidal Aaron Gordon. Ten navíc i dobře bránil Kevina Duranta, který v dresu Suns potřeboval na 24 bodů 27 střel. Devin Booker přidal za poražené 35 bodů.
Philadelphia vstoupila do čtvrtfinále bez nejlepšího střelce sezony a kandidáta na cenu pro MVP Joela Embiida, který má potíže s kolenem. A na hřišti Bostonu tak byla outsiderem. Jenže James Harden si vzpomenul na své nejslavnější období, kdy se stal v dresu Houstonu třikrát nejlepším střelcem soutěže, a rozebíral obranu Bostonu svými střelami po odstoupení od soupeře.
Jeden takový "step back" předvedl i osm sekund před koncem, kdy trojkou přes Ala Horforda poslal Sixers do vedení. Celkem si 45 body Harden vyrovnal osobní rekord v play off. „My jsme sem nepřijeli s tím, že bez Joela prohrajeme. My přijeli vyhrát. A ať už se Joel vrátí, nebo ne, tak jsme připraveni se prát o postup," řekl Harden.
„Výrazný rozdíl oproti minulé sezoně je, že teď máme v týmu spoustu 'pouličních bojovníků', kteří nechtějí prohrát. Když se jde do poslední čtvrtiny, tak si jdeme za vítězstvím. Z týmu to cítím," řekl trenér Philadelphie Doc Rivers.
| NBA - 2. kolo play off: |
|---|
| Východní konference - 1. zápas: |
| Boston - Philadelphia 115:119 |
| Západní konference - 2. zápas: |
| Denver - Phoenix 97:87, stav série 2:0. |
