Blamáž. Lakers nestačili na Charlotte

Lakers v prvním duelu po přestávce na Utkání hvězd potvrzovali roli favorita a vedli už dvouciferným rozdílem, jenže nezvládli přelom třetí a čtvrté čtvrtiny, kdy šňůrou 23:3 dovolili Hornets jít do vedení 75:66. Šňůra soupeře přišla poté, co neudržel nervy Austin Reaves, který vyjel na rozhodčího, dostal dvě technické chyby po sobě a byl vyloučen.

Lakers se ještě vzpamatovali a díky Jamesovi skóre znovu otočili. Ve vyrovnané koncovce poslal Lakers do vedení Luka Dončič minutu před koncem po útočném doskoku, ale na druhé straně trefil trojku Nick Smith Jr., zatímco Rui Hačimura zahodil oba trestné hody, kterými mohl za Lakers srovnat. LaMelo Ball tak 14 vteřin před koncem zvýšil na čtyřbodový rozdíl. James sice trojkou ještě způsobil drama, ale Ball trestnými hody potvrdil vítězství. James se sice další trojkou snažil srovnat, ale trefil jen obroučku a neuspěl ani s druhým pokusem po doskoku.

Ball dal za Hornets 27 bodů a Miles Bridges 29 bodů. Za Lakers se nikdo kromě Jamese přes dvacet bodů nedostal, Dončič měl 14 bodů, jedenáct doskoků a osm asistencí, ale trefil jen pět z 18 střeleckých pokusů. Celkem Lakers vypálili 51 pokusů za tři body, ale proměnili jich jen patnáct. Doma tak prohráli poprvé po sérii sedmi vítězství.