Olympijský šampion po vážném zranění vyhlíží další rekord

Na olympijských hrách v Riu se mu podařilo překonat 17 let starý rekord Američana Michaela Johnsona, který 400 metrů zaběhl za 43,18 vteřiny. Nová hodnota rekordu činí 43,03 sekundy a van Niekerk si teď věří na čas pod 43 sekund. „V mojí hlavě jsou časy kolem 42 vteřin," tvrdí odvážně.

„Je to výzva, chci té mety dosáhnout, už kvůli sobě a svému týmu," říká Niekerk. Osmadvacetiletý rekordman připouští, že zúčastnit se rugbyové charitativní akce, při které si způsobil vážné zranění kolene, byla chyba. „Moje tělo je nastavené na to, běhat rovně, ne kličkovat, udělal jsem hloupé rozhodnutí," hodnotí zpětně svou účast na akci, která ho na dlouhou dobu vyřadila z tréninku.

Zranění se na něm podepsalo i psychicky: „První dva týdny byly hodně těžké, propadal jsem depresím. Musel jsem začínat od nuly." Teď už ale jihoafrická hvězda, která v atletickém světě září od roku 2015 a mluví se o ní jako o nástupci Usaina Bolta, netrpělivě vyhlíží olympijské hry v Tokiu. Jejich odložení mu jako jednomu z málo prospělo, pochvaluje si delší čas na přípravu a věří, že svého vytyčeného cíle, tedy dalšího zlata a nového světového rekordu, dosáhne.