Článek
V New Orleansu, který je nejčastějším dějištěm zápasu o Lombardi Trophy, se může psát historie NFL. Tým z Kansasu útočí pod vedením ostříleného kouče Andyho Reida, jehož čeká rekordní 45. zápas v play off, a hvězdného quarterbacka Patricka Mahomese na třetí triumf v řadě. To se zatím žádnému klubu v historii trofeje udělované od roku 1967 nepodařilo.
Na stadionu Caesars Superdome pro 83 000 diváků se odehraje repríza atraktivního předloňského finále. Tehdy Eagles nestačilo ani 35 bodů, což se nikdy předtím ani poté v Super Bowlu nestalo. A to jejich ofenzíva od té doby ještě nabrala na síle s angažováním running backa Saquona Barkleyho, který byl s míčem v ruce pro většinu obran nezastavitelný.
Síla Eagles, kteří svůj jediný titul získali před osmi lety, navíc jako by v play off ještě rostla s každým zápasem. V konferenčním finále rozdrtili Washington Commanders 55:23, z posledních šestnácti zápasů prohráli jediný.
Chiefs se na cestě do Super Bowlu nadřeli mnohem víc, Buffalo zdolali 32:29. Přesto jsou označováni za mírné favority. A i když mají na dosah historický milník, mnoho fanoušků jim během cesty vyřazovací částí nepřibylo. V utkání s Buffalem i v předchozím duelu s Houstonem totiž několik sporných verdiktů rozhodli sudí ve prospěch Chiefs, kteří budou hrát páté finále za posledních šest let.
A komisionář soutěže Roger Goodell čelil nařčením, že NFL si zkrátka Chiefs přeje v Super Bowlu. „Je nesmysl, že existuje nějaký takový scénář. Spousta z těch teorií vzniká na sociálních sítích a tam také žije,“ reagoval. Každopádně muži v pruhovaném budou v Super Bowlu pod drobnohledem fanoušků.
Jalen Hurts z Philadelphia Eagles (vlevo) a Patrick Mahomes z týmu Kansas City Chiefs. Který z dvojice quarterbacků si sáhne na Lombardi Trophy?
Však i hvězdný quarterback Patrick Mahomes čelil na mediálních setkáních škodolibým dotazům. „Patricku, během celé vaší kariéry vám spousta lidí pomáhala k vítězstvím. Takže, kdo je váš nejoblíbenější rozhodčí?“ zněl jeden z nich.
Mahomes, jenž se ziskem čtvrtého vítězného prstenu může posunout na druhé místo historie jen za legendárního quarterbacka Toma Bradyho, podobné narážky přecházel s nadhledem.
Podobně jako další výrazná postava Chiefs, tight end Travis Kelce, jehož registrují nejen sportovní, ale i hudební fanoušci díky vztahu s nejpopulárnější zpěvačkou současnosti Taylor Swiftovou.
Ta před americkými volbami podpořila Kamalu Harrisovou, což jí pozdější vítězný kandidát Donald Trump nemohl odpustit. „Nesnáším Taylor Swiftovou,“ mimo jiné napsal na sociální sítě.
Nyní se oba ocitnou na tribuně stadionu v New Orleansu – Trump by jako první úřadující prezident měl navštívit Super Bowl. A tak na Kelceho logicky mířil dotaz, co na to říká. „Super, je to velká čest. Bez ohledu na to, kdo je prezidentem, jsem nadšený, že na takovém zápase bude,“ zachoval dekorum.
Dojde i na zásnuby?
A zatímco Swiftová, která vloni na Super Bowl přelétala z koncertu v Tokiu, letos vyjádřila obavy, zda její už tradiční přítomnost na stadionu trochu nezastíní snažení Chiefs, americká média spekulují, že by ji po případném úspěchu mohl Kelce požádat o ruku.
Staronový americký prezident zase zlehka naznačil, komu bude v Super Bowlu přát. „Nechci to zmiňovat, ale jeden quarterback vypadá jako rozený vítěz,“ odpověděl na přímý dotaz se zjevným odkazem na Mahomese.
Trump, jehož návštěva přinese i zvýšená bezpečnostní opatření, také bude muset skousnout píseň „Lift Every Voice and Sing“, která je označována jako černošská hymna a bude součástí programu vedle americké státní hymny. To několik členů Trumpovy administrativy ostře kritizovalo.
V zápase, na který se prodávaly vstupenky od 3000 dolarů (asi 72 tisíc korun) až po v přepočtu půl milion korun, zkrátka bude co sledovat. Fanoušci rapu si přijdou na své během tradiční poločasové show, která proběhne v režii čerstvého držitele ceny Grammy za nejlepší píseň i album Kendricka Lamara.
