Článek
Rodina Riouxových se v davu neztratí. Tatínek Jean-Francois (203 cm) je bývalý volejbalista a ani maminka Anne Gariepy není se 185 centimetry žádným drobkem. Olivierův starší bratr Émile (206 cm) hrával basketbal, ovšem na svého mladšího sourozence se dívá se zakloněnou hlavou a pod koši to daleko nedotáhl.
Olivier to už teď dotáhl právě aspoň ke koši… Online světem koluje video, jak před zápasem univerzitních Florida Gators střílí při rozcvičce. I když „střílí“ je silné slovo. Spíš jednoduše pokládá míč do obroučky, protože k ní dosáhne jako nic. Dvoumetroví spoluhráči vedle něj vypadají, že jim doma gruntuje chaloupku Sněhurka.
Fanoušci na sítích už začali horlivě diskutovat, jestli by se kvůli Riouxovi neměla změnit pravidla. „Ajaj, musíme posunout obroučky výš.“ „Proč se vůbec rozcvičuje? Stačí, když míč prostě donese do koše.“
This is 7’9 Olivier Rioux, a College Basketball player, warming up pre-game pic.twitter.com/UJGOqr5VlD
— Dudes Posting Their W’s (@DudespostingWs) December 5, 2024
Rioux sice nikdy nebude rychlíkem, po palubovce se posouvá pomalu a neobratně, což ovšem zároveň neznamená, že by nebyl dostatečně elastický. Zvládá dát nohu za krk, vypiloval takzvaný sky hook, což je zakončení přes hlavu, které proslavil především legendární Kareem Abdul-Jabbar. Rád by svou hru modeloval podle Zacha Edeyho a Victora Wembanyamy, kteří rovněž vytáhli do úctyhodných rozměrů a před nedávnem vtrhli do NBA.
Ani oni se ale se 138kilovým Riouxem měřit nemůžou. Edey, pivot Memphisu, je s 224 centimetry momentálně nejvyšším hráčem elitní basketbalové soutěže. Francouzský klenot Wembanyama ze San Antonia je ještě o tři centimetry „menší“.
A pokud by se Riouxovi skutečně podařilo propracovat do NBA, roztrhal by rekordy na cucky. Prvenství nejvyšších hráčů historie dosud společně drží Gheorghe Muresan a Manute Bol, kteří u svých jmen mají údaj 231 centimetrů. Tedy o pět méně, než kolik momentálně měří Rioux, jenž klidně ještě může lehce vytáhnout.
Obrovitý basketbalista Olivier Rioux zakončuje.
Teď se chce hlavně ukázat na univerzitě. Gators ho zatím do zápasu nenasadili a v sezoně jej zřejmě ani nevyužijí, aby neztratil tzv. redshirt status, jenž mu zaručí, že může v NCAA strávit o rok déle než chlapíci, kteří nastupují hned od úvodního ročníku.
A tak se soustředí na to, aby si vůbec na život na kampusu zvykl. Zatímco doma má podmínky uzpůsobené, ve školním ubytování se trápí. Ač má manželskou postel, jen složitě se na ni poskládá, byť diagonálně. Nevejde se do lavice. Pravidelně se mlátí hlavou o dveřní zárubně. Boty velikosti 54 jen tak v běžném obchodě neobjeví. Nosí prakticky jen oblečení, které nafasuje od klubu. A na rozdíl od spoluhráčů odmítá pro přepravu využívat koloběžku. „Prostě si nevěřím,“ krčí rameny. Na ulici ho kolemjdoucí neustále zastavují. „Ani tři sekundy nemám klid,“ vykládá Rioux.
Nicméně basketbal ho zatraceně baví. „Dá si říct, koučovat ho je snadné. A na tréninku občas předvádí skvělé věci,“ líčí Todd Golden, trenér Gators. Zároveň přiznává, že den co den čelí otázkám, když už Riouxe konečně nasadí do hry. „Potenciál má, uvidíme příští rok,“ hlásí.
