Winnipeg - NY Islanders 2:5Pavelec se vrátil do branky Winnipegu, čtyřikrát inkasoval. Palát zářil proti Buffalu

Pavelec kryl 28 z 32 střel Ostrovanů, kteří vyhráli pět z posledních sedmi utkání a v tabulce Východní konference poskočili na třetí místo. Gólem a třemi asistencemi se v dresu vítězů blýskl Ryan Strome, dvě trefy a jednu přihrávku si připsal dánský útočník Frans Nielsen. Jets padli v domovské hale MTS Centre potřetí v řadě, přesto drží v Západní konferenci sedmou pozici zajišťující play off.

Palát zářil v duelu Buffalem a pomohl Tampě ke čtvrtému triumfu v řadě. Třiadvacetiletý rodák z Frýdku-Místku nejprve asistoval při úvodní trefě Carleho, v závěru druhé dvacetiminutovky vstřelil v přesilovce střelou švihem vítězný gól a domácí pak v poslední třetině ještě třikrát inkasovali, přičemž Palát si připsal další dvě přihrávky. Celkem už má na svém kontě v tomto ročníku devět branek a 18 asistencí a s 27 body je třetím nejproduktivnějším českým hráče v lize.

Vedle Paláta se na výhře podíleli kolegové z útočné formace Nikita Kučerov, který dal dva góly, a Tyler Johnson, jenž si připsal tři asistence. "Od chvíle, co hrají pohromadě, předvedla tahle formace pár kouzel," prohlásil trenér Jon Cooper. "Johnson a Palát spolu hrávali už na farmě, takže se dobře znají. A Kučerov je skvěle doplňuje, jako by to byl poslední dílek do skládačky, který jim scházel," popsal Cooper.

Jeho tým si připsal čtvrtou výhru v řadě a s 52 body vládne Východní konferenci. "V pondělí rozhodl zápas Steven Stamkos, dnes tihle mladí kluci. Když to takhle bude fungovat, budeme dál a dál sbírat vítězství," dodal Cooper.

Voráček svým patnáctým gólem v sezóně otevřel díky tvrdé ráně z voleje v přesilové hře skóre duelu Flyers na ledě Colorada, nakonec výhru 4:3 urvali v prodloužení domácí poté, co bonusový bod navíc vystřelil Avalanche v nastaveném čase O´Reilly. Kladenský odchovanec však dál vévodí pořadí produktivity celé NHL s tříbodovým náskokem na Tylera Seguina z Dallasu, jenž se na demolici Kojotů z Arizony podílel "jen" jednou nahrávkou. Střelecky ho tentokrát zastoupil i Aleš Hemský, jenž skóroval ve druhém zápase za sebou.

Na vítězství nad Pittsburghem nedokázali navázat hokejisté New Jersey, kteří prohráli 1:3 v Detroitu. Dlouho přitom drželi naději na dobrý výsledek a od 36. minuty dokonce vedli 1:0 zásluhou prvního gólu Joea Whitneyho v sezóně. Marek Židlický navíc v přesilovce na začátku druhé třetiny nastřelil tyčku.

Jenže dvě minuty před koncem druhého dějství zaváhal jinak bezchybný gólman Cory Scheider, když betonem neutěsnil prostor u své levé tyčky a Darren Helm výjezdem zpoza branky vyrovnal. Na konci 55. minuty pak Henrik Zetterberg povedenou tečí strhl vedení na stranu Red Wings, které o pouhých 36 sekund později navýšil po rychlém protiútoku znovu Helm.

"Nepodali jsme špatný výkon. Hráli jsme podle taktických pokynů a poctivě jsme bránili. Ale bohužel nám došly síly. Bránili jsme se několikrát v oslabení a dva z našich obránců museli strávit na ledě příliš mnoho času," litoval manažer a zároveň kouč Lou Lamoriello, jemuž kvůli zdravotním problémům chybělo osm hráčů základní sestavy včetně Patrika Eliáše a Martina Havláta.

V silvestrovských duelech se trefil také Fleischmann, který ale neodvrátil porážku Floridy 2:5 s New Yorkem Rangers, a David Krejčí, jehož Boston podlehl Torontu 3:4 po nájezdech. Jiří Hudler přihrál na vítězný gól Calgary, které porazilo nejhorší tým ligy Edmonton 4:3 v prodloužení. Ještě dnes se od 19:00 SEČ hraje utkání pod otevřeným nebem mezi Washingtonem a Chicagem.