Článek
Do sestavy Islanders se český zadák vrátil v sobotu, předtím si kvůli zraněnému ramenu "užil" šestizápasovou přestávku. Už v sobotu však naznačil, že jeho "zlaté ručičky" vynucenou pauzou nikterak neutrpěly, k výhře 3:0 nad Carolinou přispěl trojicí přihrávek. "Je skvělé, že je zpátky," radoval se gólman Newyorčanů Chris Osgood. "Je velkou hrozbou při našich přesilovkách. Svými výpady podporuje ofenzívu a otevírá prostor pro útočníky," chválil dále spoluhráče, který nejdříve svým čtvrtým zářezem v ročníku vyrovnal a v páté minutě prodloužení v přesilovce propálil z pravého kruhu vše, co mu stálo v cestě. Gólmanovi Robertu Luongovi se sice příliš nelíbilo, že byl před Hamrlíkovou střelou atakován protihráčem, ale to bylo vše, co s tím mohl dělat. "Nemohl jsem se ani hnout, někdo mě prostě zalehl. Je to frustrující, když se snažíte udržet šanci na vítězství a pak jste bezmocní," rozčiloval se.
Recept na úspěch: ubránit Lemieuxe
Ofenzíva Pittsburghu se v posledních zápasech může opírat o českou kolonii. Nejinak tomu bylo i v utkání s Atlantou, jež však Tučňáci prohráli 2:3 v nastaveném čase. O jednobodový zisk se postaral dvěma trefami Milan Kraft, asistence si rozdělili Jan Hrdina, Michal Sivek a Martin Straka. Právě Straka byl nejpilnějším střelcem Penguins, z jeho hole mířilo na branku Thrashers osm navštívenek. Sám byl ale s produktivitou týmu nespokojen. "Když hrajete nějakých šest přesilovek, říká si to o gól. Dnes se nám však nevedlo," kroutil hlavou. Nedařilo se ani kapitánovi Mario Lemieuxovi, který zkoušel střelecké štěstí šestkrát. Bez úspěchu, navíc byl na ledě u dvou inkasovaných branek. Nepříliš vydařený večer pittsburgské hvězdy se líbil generálnímu manažerovi a dočasnému kouči Atlanty Donu Waddellovi. "Chtěli jsme Maria ubránit a povedlo se. Přesvědčili jsme se, že když se jej podaří uhlídat, můžeme na Tučňáky zvítězit," řekl.
Vokoun nepustil Ottawu k bodům
Hrdinou utkání v Bostonu, kde se tamní Bruins utkali s Ďábly z New Jersey, byl brankář hostů Martin Brodeur. Kanadský olympijský vítěz pochytal 33 ran a nasměroval Devils k fotbalové výhře 1:0. Pokud Brodeur prožívá podobně úspěšný večer, stačí kanonýrům New Jersey jednou skórovat a pak se dloubat v nose. Z Brodeurových čtyř letošních shutoutů se totiž tři zrodily v utkání, v nichž padl jen jediný gól. "Za takového stavu víte, že jediná banální chyba se může krutě vymstít. To vás přinutí se vybičovat. Tak deset minut před koncem už tušíte, že k vítězství budete potřebovat nulu. Pak se maximálně soustředíte a jste více ve střehu," popisoval gólman.
Nashville doma zdolal Ottawu 3:2, cenný skalp si tak připsal brankář Tomáš Vokoun. O tom, že se Vokoun v kleci Predators nenudí, svědčí statistika, podle níž zaznamenal již v třináctém startu v řadě třicet zákroků. Nejdůležitější pondělní zásahy si schoval na dvojici šancí Magnuse Arvedsona a Mariána Hossy 33 vteřin před třetí sirénou.
"Byla to nepřehledná situace," popsal moment Vokoun. "Prostě jsem proti Hossovi vykopl nohu a puk trefil můj beton." Arvedsonovu následnou dorážku pak schoval v lapačce. Trenér Predators Barry Trotz byl s Vokounovým výkonem spokojen. "Dnes jsme od Tomáše potřebovali skvělé zákroky a on je skutečně předvedl."
Jaromír Jágr přispěl brankou k vítězství Washingtonu nad Buffalem 4:3, za poražené jednou rozsvítil červené světlo Václav Varaďa. Pro Capitals to bylo už páté domácí vítězství po sobě a návrat do MCI Centra po dlouhých tripech tedy konečně nese bodové ovoce.
